La esperanza de vida (EV) es la cantidad de años promedio que vive una determinada población en un cierto período. Se la divide en masculina y femenina, y se ve influenciada por factores como la calidad de la medicina, la higiene, las guerras, etc. Si bien actualmente se suele referir únicamente a las personas que tienen una muerte no violenta. Según las Estadísticas Sanitarias Mundiales, publicadas por la OMS, las personas están viviendo más años. En términos mundiales, la EV de una niña nacida en 2012 es de alrededor de 73 años y la de un niño varón nacido el mismo año, es de 68; ¡seis años más que el promedio mundial de EV para un niño nacido en 1990!

​

​

​

El informe indica que los países de bajos ingresos son los que han logrado mayores progresos, ya que en ellos la esperanza de vida ha aumentado 9 años en promedio entre 1990 y 2012. Los seis países donde más se incrementó la EV son Liberia, con un aumento de 20 años (de 42 años en 1990 a 62 años en 2012), seguido de Etiopía (de 45 a 64 años), Maldivas (de 58 a 77 años), Camboya (de 54 a 72 años), Timor -Leste (de 50 a 66 años) y Rwanda (de 48 a 65 años).

​

​

​

“Una razón importante de esta mejora en la EV mundial es que el número de niños que mueren antes de cumplir los cinco años ha disminuido", dijo la Dra. Margaret Chan, Directora General. “Sin embargo, sigue habiendo un considerable desfase entre ricos y pobres: las personas de los países de altos ingresos siguen teniendo muchas más probabilidades de vivir más años que las personas de países de bajos ingresos.”

​

​

​

Se puede prever que un niño varón nacido en 2012 en un país de altos ingresos vivirá hasta la edad de 76 años aproximadamente, lo que representa 16 años más que un niño varón de un país de bajos ingresos (60 años). En lo que respecta a las niñas, el desfase es incluso mayor, ya que la diferencia entre la EV en los países de altos ingresos (82 años) y en los países de bajos ingresos (63 años) es de 19 años.

​

​

​

Donde quiera que vivan en el mundo, las mujeres viven más que los hombres pero, la diferencia en la EV de hombres y mujeres es mayor en los países de altos ingresos, donde las mujeres viven alrededor de seis años más que los hombres. En los países de bajos ingresos, la diferencia ronda los tres años.

​

​

Las japonesas tienen la mayor EV entre las mujeres: 87 años, seguidas por las españolas (85,1), las suizas (85,1) y las de Singapur (85,1). Los hombres tienen una EV de más de 80 años en nueve países. Los mejor clasificados son Islandia (81,2), Suiza (80,7) y Australia (80,5).

​

​

​

“El aumento de la EV en los países de altos ingresos se deben en gran parte al éxito en el control de las enfermedades no transmisibles” dice el Dr Ties Boerma, Director del Departamento de Estadísticas y Sistemas de Información Sanitarios de la OMS. “Hoy en día menos mujeres y hombres mueren antes de los 60 años debido a enfermedades o accidentes cardiovasculares. Los países ricos han mejorado, por ejemplo, en el seguimiento y control de la hipertensión arterial.” En varios países, la reducción del consumo de tabaco también ha contribuido de forma crucial a que las personas vivan más años.

​

​

​

Pero en nueve países del África Subsahariana la EV tanto de hombres como de mujeres sigue siendo de menos de 55 años: Angola (51), Chad (50), Côte d’Ivoire (50), República Democrática del Congo (49), Lesotho (49), Mozambique (49), Nigeria (52), República Centroafricana (49) y Sierra Leona (45).